녹말인간

1. 인간과 침팬지의 차이점

인간의 유전자와 99% 유사한 침팬지는 거의 순수한 채식주의자인데, 과일과 채소를 주로 먹는다. 과일이 부족한 건기가 되면 호두나 각종 씨앗, 그리고 꽃잎과 나무껍질을 먹는다. 인간과 침팬지의 DNA는 거의 유사한데, 하나의 차이점은 인간이 혁신적인 진화의 과정을 거치면서 녹말을 잘 소화하는 유전자를 가지고 있다는 점뿐이다. 녹말을 단순당으로 부수는 아밀라아제 효소에 대한 유전적 연구에 의하면, 다른 영장류가 효소를 두 가지만 복제하는데 비해서 인간은 6가지를 복제해 내는 것으로 알려졌다. 이 차이는 인간의 타액에 6-8배 이상의 녹말분해 소화효소가 있다는 것을 의미한다. 유전학적인 실험결과도 인간이 녹말을 섭취하는 동물임을 증명했다(Perry GH, Dominy NJ, Claw KG, Lee AS, et al. Diet and the evolution of human amylase gene copy number variation. Nat Genet. 2007 Oct; 39 (10): 1256-60).

 

2.인간을 아프리카에서 벗어나게 해 준 음식

이처럼 침팬지와 다른 영장류들의 한정된 능력 때문에 그들은 적도 부근의 열대 정글에 갇혀 살 수밖에 없었을 것이다. 그들은 일 년 내내 그곳에서 칼로리에 필요한 만큼 평생을, 버려진 과일들이나 채소를 먹으면서 살 수밖에 없었을 것이다. 그러나 인간은 녹말을 소화할 수 있는 이런 강한 능력 때문에, 지구의 남쪽과 북쪽을 자유롭게 이동하면서 에너지를 얻을 수 있게 된 것이다. 초기 인류는 아프리카에서 지구의 다른 지역을 점령해 가면서, 과일을 먹을 수 있는 여름과 가을이 지난 후에라도, 덩이 식물과 곡식을 통해서 겨울에도 칼로리를 섭취할 수 있는 능력을 갖게 되었다. 이러한 녹말음식들은 지구상 어디에서나 구할 수 있었고 손쉽게 채집할 수 있었다. 녹말의 충분한 칼로리는 에너지를 추가로 얻을 수 있어서 인간의 두뇌크기를 다른 영장류에 비해서 3배나 키울 수 있었다(News.bbc.co.uk/2/hi/6983330.stm).

 

3.녹말은 인간에게 가장 유익한 탄수화물이다

다이어트를 할 때 우리는 얼마나 먹어야 할까?라는 고민을 항상 하게 된다. 그러나 그것은 틀렸다. 중요한 것은 먹는 양이나, 먹는 횟수나, 먹는 시간이 아니라, 무엇을 먹느냐 하는 것이다. 동물마다 먹는 종류가 모두 다르다. 인간의 육체는 녹말을 통해서 만들어진다. 인간은 더 많은 쌀과 옥수수, 감자, 고구마, 그리고 콩을 먹을수록 더 날씬해지고 더 강해지며 더 건강해진다. 인간은 그렇게 설계되었고 진화해 왔다. 녹말은 몸을 건강하게 해 주고 포만감을 주는 최적의 열쇠다. 우리가 녹말을 먹든 안 먹든 탄수화물 이야기는 많이 들었다. 그러나 우리는 녹말이 가장 중요하다는 이야기는 충분히 듣지 못했다.

 

4. 탄수화물의 금메달은 녹말

탄수화물에는 3가지 종류가 있는데 당, 섬유소, 녹말이 그것이다. 이것들은 특정형태에 따라서 탄소, 수소, 산소로 구성된다. 탄수화물 중에서 가장 단순한 성분은 당이다. 당은 자당(Sucrose: 쿠키나 빵을 만들 때 넣는 설탕의 당분), 과당(Fructose: 과일 맛을 내는데 쓰임), 젖당(Lactose: 우유에 있음), 포도당(Glucose: 섬유소와 녹말을 만드는 사슬형태로 된 단순당) 등으로 분류된다. 당은 몸속에서 아주 쉽게 분해되기 때문에 빠르고 강력한 에너지를 공급한다. 탄수화물의 두 번째 종류는 섬유소다. 이것은 식물이나 나무의 세포벽에서 주로 발견된다. 우리 소화시스템은 섬유소를 에너지로 사용하지 못한다. 그러나 흰개미는 소화할 수 있다. 그래서 흰개미는 자기 몸 크기의 10배가 넘는 나뭇가지 등을 거뜬하게 개미집으로 운반하기도 한다. 인간의 경우 비록 에너지로 사용하지 못할지라도, 섬유소는 배변을 촉진하는 물질로 우리에게 매우 중요하다. 장속의 찌꺼기를 씻어내는 것은 물이 아니라 섬유소라는 말이다. 탄수화물의 금메달감은 인간에게 가장 유익한 녹말이다. 섬유소처럼 녹말도 분자로 된 섬유소의 사슬모양으로 구성되어 있다. 녹말은 우리가 그것을 인체에서 분해해서 단순당으로 만든 다음, 에너지를 공급하고 포만감을 주기 때문에 아주 중요하다. 녹말은 주로 복합탄수화물이 많은 식물에 존재한다. 곡물(콩, 밀, 보리, 옥수수, 쌀)과 채소(겨울 시금치, 감자, 고구마)에 많이 함유되어 있다. 세계의 유수한 과학 논문들은 녹말의 중요성에 대해 꾸준히 연구해서 발표해 왔다.

 

5. 인간은 녹말동물이다

녹말은 인간의 건강을 지켜주고 날씬한 몸매를 지켜주는 유일한 음식이다. 고대로부터 최근 몇십 년 전까지만 해도, 인간은 언제나 녹말을 주식으로 하는 동물이었다. 다트머스 대학의 세계적인 인류학자 나다니엘 도미니(Nathaniel Dominy) 박사는 인류가 수렵생활을 할 때는 대부분의 칼로리를 동물이 아니라 식물에서 얻었다. 따라서 인간은 녹말인간이라고 불려도 무방하다고 말한 바 있다. 고양이는 육식동물이고 말은 초식동물이듯이 인간은 녹말을 먹는 동물이란 뜻이다.